Hønskibet er en blanding af en afspærret område og en høj. Afspærringen giver hønerne et sted til at strække sig og lede efter mad, mens højen giver nem adgang til at lave nester og roostre. Alt efter den tilgængelige plads og antallet af høns kan hønskiber laves i flere design. Materialet er mestet tørrede med afspærringen værende en trådmesh. For hønernes sikkerhed bør afspærringen være godt hegnede for at holde rovdyr udenfor, mens højen skal være nem at rengøre og godt ventilateret.